黑斑即是俗稱的「肝斑」(melasma，chloasma)，典型的表現是中年女性在兩側臉頰，可以看到整片的淡棕色至黑灰色斑。因為顏色近似煮熟的食用動物肝臟，所以稱為「肝斑」。大家常因肝斑這個名詞而誤以為是肝機能不好引起的，事實並非如此。黑斑是屬於表皮性黑色素增加，中年有色人種女性過三十五歲後，如未做好防曬工作，就很容易發生。此外，口服避孕藥或懷孕也很容易發生黑斑。因此，體質因素、荷爾蒙及陽光照射影響著黑斑的發生。
由於陽光照射是影響黑斑發生及惡化的重要因素，黑斑一旦發生，首要之事就是做好防曬工作。正確而有效的防曬。平日出門使用SPF25以上（防紫外線B）及PA＋＋以上（防紫外線A）之同時可防紫外線A及紫外線B防曬乳液，外加戴帽子，打傘及穿長袖衣服。夏日上午十時至下午二時之間陽光最強，此時任何防曬措施的效果都極為有限，應避免出門。下一步就是選擇有效﹑刺激性小的治療方法。目前常用黑斑治療的方法有﹕
- 外用退斑藥物：以對苯二酚(hydroquinone)﹑趜酸(Kojic acid)、杜鵑花酸（azelaic acid)﹑熊果素(arbutin)﹑左旋維他命C（L-ascorbic acid)及維他命A酸(retinoic acids)。其所應用的原理是經由抑制抑制酪胺酸脢(tyrosinase)來抑制黑色素的形成。維他命A酸則兼具有去除角質，而加速舊的黑色素由角質層剝落的作用。目前熱門話題的三合一藥品是對苯二酚、維他命A酸及弱效類固醇。
- 維生素C導入法：維他命C本身是極不穩定的，左旋維他命C為發展出的穩定結構。由於離子導入機及超音波導入機機器的進步，可經由導入的方式，利用微弱的電流或用超音波將穩定的維他命C（左旋維他命C）確實導入皮膚中，使維他命C的經皮吸收率便會增加數十倍之多。
- 果酸換膚：果酸換膚使用20%~70%的高濃度果酸溶液﹐去除角質，而能加速舊的黑色素由角質層剝落。醫療通路的果酸乳液(濃度10%以上)次之，市售果酸因濃度較低需要較長的時間。
- 美白保養品：衛生署核可的主要有麴酸、維他命C和熊果素的成分，這些主要是用來減少黑色素的生成。
在使用上述的處理方法時，必須注意的是如果有任何皮膚紅、腫、脫皮的現象，就應立刻停止使用並去看皮膚專科醫師。因為皮膚紅、腫、脫皮，都會使黑斑惡化。維他命A酸、果酸、趜酸、對苯二酚都有可能造成皮膚紅、腫、脫皮，因此應在皮膚專科醫師的指導下使用。以雷射治療黑斑，反會使黑斑惡化，因此不建議使用。
總言之，黃種人中年女性很容易發生黑斑，做好防曬工作是預防的不二法門。如經皮膚專科醫師診斷為黑斑（肝斑），則應積極做好防曬工作。然後在皮膚專科醫師的指導下，使用去斑藥物、或輔以左旋維他命C導入、或搭配果酸換膚，是治療黑斑的正確方法。
（作者：紀秀華 教授）
（公告日期：2004/5/19）