什麼是血管性失智症
首先病人腦部智力功能退化，以記憶力為主，加上語言功能、空間定向的功能、操作功能、抽象思考、計算，任一方面加上除了記憶之外的功能喪失。
二、一定要有腦中風的證據，曾經發生過腦血管的病變。
三、以上兩者有關聯。若小中風不足影響則不能算是血管性失智症。
失智症客觀的診斷，功能下降方面影響到日常生活，日常習慣操作的事情無法做，和職業有關，生活單純者不太容易發現，除非到達相當的地步，反之若日常生活中常被要求做複雜的判斷或整理知識、或計算，只要下降一點點，就很容易被發現智力開始出現問題。
中風後某些功能下降未達失智標準，例如失語症。
臨床上如何判斷病人的失智症和腦中風有關係呢？1975加拿大神經醫學家哈金斯基提出腦缺血指數，從病史特徵和實際檢查到的失智和腦血管的關係密切。
- 突然式發病：一般失智症逐漸退化，家人通常只能說出大概講不出何時開始，只能大慨或是子女在外回家突然發現，而不是突然發病。
- 階梯式下降：某一次腦血管病變，使智力變差大部分腦中風照顧好會進步，和阿茲海默逐漸惡化是不一樣的，提供兩個意義一個是突發性的階段性的，另一個是如果維持階梯不再往下降，有可能進步一點點，比發病前差，比生病好。
- 起伏的病程：時時好時壞，在其他類型失智症不明顯，這類較容易發生在夜間混亂現象，天色變暗人就不清楚，病史中常常有高血壓的情況，甚至有腦中風的病史如手腳無力、吞嚥困難、頭暈目眩、走路偏一邊等。
- 局部的神經學病症：如一邊手腳無力，一邊會抖。
醫師做檢查時可以發現病人雖然智力退化，人格相對的比較能完整的保留下來，在退化性失智症的人常常在比較早期的時候會發生人格的退化，譬如本來是一個嚴肅、愛面子、非常愛整潔的人，現在公共場所想到可能就尿起來了，或是不合乎原先個性或人格的方式表現，但這類病人相對會保留的比較完整到晚期。，其次是憂鬱症憂鬱的比例相當高；另外由於身體的疾病身體症狀的表現再來情緒失控例如多重性腦中風的人，不是很適當的場合，不是和情緒很相襯的刺激情況下就會哭起來，或很激動或笑起來。而身體檢查容易找到動脈粥狀硬化的特徵，除了腦血管阻塞之外可能還有周邊血管的病變如走路腳痛，視網膜剝離。中風的部位不一樣產生血管性失智症的機會也不同。血管性失智症的狀況年紀愈大盛行率越高平均60-65歲以上，每增加5歲增加一倍男性比女性多。
如何控制預防？
1.適當治療高血壓的兩個意義：長時間高血壓會造成血管硬化容易發生中風，可是一旦中風血壓又不能太低。
2.抽煙發生腦血病變機率避不抽煙的高2-3倍以上
3.少喝酒。過量的喝酒會造成血壓高影響肝功能甚至腦出血腦栓塞
4.心房震顫、心律不規則的意思是容易形成血栓子。高危險群可服用微量阿司
匹靈
5.飲食方面，控制血糖，避免肥胖及高血脂。飲食宜清淡，中老年人需蛋白質
攝取，多吃瘦肉。
6.改變生活方式，保持適當體重，養成運動習慣，減少壓力、減少鹽分的攝
取。但對於血壓太低的人則不要太嚴格。
7. 中風後積極復健比期待自然恢復的機率大。
8. 身體運動可促進腦部循環。
血管性失智症的特徵及防護措施：
- 藥物治療效果大多有限。
- 血管性失智症照顧上的問題比阿茲海默出現機會大，而發作時間也早很多。
- 夜間會產生時序混亂症狀者，晚上最好留盞燈、並將收音機、電視機都開著以增加刺激。
- 有精神症狀、坐立不安者可用藥物改善。
- 對於有夜間漫遊，日夜顛倒習慣的患者要注意有跌倒的危險，因而造成骨折頭部外傷，我們建議最好能將老人家搬到一樓。
- 注意患者自行開門外出走失。
- 會產生幻覺妄想，屬於較支離破碎性，建議多給情緒上的支持，盡量少和老人家爭辯，而幻覺本身若不引起老人家緊張害怕，可和老人家討論。到了嚴重時可用藥物調整。
- 憂鬱情緒比率高，可用抗憂鬱劑改善。
- 情緒失控。有時患者會表現出失常的情形，控制哭笑的功能失靈。
- 跌倒，骨折硬腦膜下腔出血。步履障礙並沒有很好的藥物完全改善，重點在注意平衡如柺杖輔助，家中佈置考量注意家具少些、簡單、固定家中重要地方鋪毯子墊子不要會動的，固定，鋪從床上到浴室防止晚上廁所跌倒扶手牢固浴室加輔助扶手止滑地面電燈開關易開。
- 走路困難，步履失用症突然不會走或很小步提示有幫助，注意藥物，如何避免姿態性低~血壓，不要猛然站起、不要坐著不動太久、避免脫水。
- 吞嚥困難，腦幹中風或兩側性大腦中風，常見是嗆到（吃東西或喝水時咳嗽）如進食喝水一餐中超過4-5次以上咳嗽是不正常的，液體容易嗆到，固體食物顆粒狀、粉狀易散的也容易嗆到，失智型的病人則是乘著精神好時再餵。
- 飲食建議原則，初期可利用適當的食物製作餵食，短期用鼻胃管餵食，將水加洋菜粉或果凍粉製作固態的，或避免直接飲用清湯，可熬成濃湯，以避免患者嗆到。糖尿病人則要注意糖分。食物為半流體，口感自然較差，此時可加添一些香料刺激味覺；菜料盡量切細避免大塊。當病人到了連特別製作的飲食都無法攝取水分時，或常常嗆到造成吸入性肺炎的時候，就建議使用鼻胃管餵食或經脾內試鏡胃造口手術（用內試鏡放管子在胃中，少量食物仍可從嘴吃），目的在防止復發、導致體內電解質失衡產生混亂、抵抗力下降感染，另一好處是用管進食可省去備食時間，而花多一點時間與長這相處，可提高生活品質。
- 血管型的高血壓控制，血管危險因素下降，如嚴格控制糖尿病、避免高血脂、不要抽煙、適度的運動、持續和人來往接觸腦部的活動年輕人避免頭部外傷。
（作者： 邱銘章醫師）