楊智超醫師
醫師必須面對許多抱怨疼痛的病人，要能有效的治療疼痛，就必須正確地了解疼痛的機制，進而選擇正確的治療。一般因痛覺接受器受到刺激而引起的疼痛可用止痛藥或神經阻斷來治療。所謂「神經病態性疼痛」指的是周邊或者中樞神經系統病變所引起的疼痛，這種疼痛有時會變成慢性化，造成長期的困擾。造成神經病態性疼痛的原因很多，臨床上較常碰到的類別包括糖尿病神經病變，?疹後神經痛、幻肢痛、複雜局部疼痛症候群等。要正確的治療這些痛，就要了解造成的機制。這些機制包括：
1. 周圍敏感化：即周邊神經受損後，臨近的發炎細胞會釋放出一些化學物質，而增加痛覺接受器的敏感度。也就是說痛覺接受器會傳送一些通常不足以刺激到接受器的訊息，這些溫度或機械性的刺激就較易引起「痛」的感覺。另外在受損的神經部位會形成所謂的「神經瘤」，也就是再生軸突的聚集。在此處會增生許多的鈉離子通道，並會出現過度放電的現象。
2. 中樞敏感化：周邊神經受刺激後會放出像 P物質等的化學物，這些化學物質會讓後角細胞的放電增加。
3. 中樞神經重組：中樞神經也會產生神經線路的重組，像傳導非痛覺的 A神經纖維會長到傳導痛覺的C纖維的區域，造成非痛覺的刺激也會造成痛覺。
4. 抑痛功能消失：在中樞神經有許多抑痛的機制，像脊髓中的連接神經元，這些神經元以 GABA或Glycine為傳導物質。另有從大腦下傳的神經纖維以內生性類鴉片蛋白、血清素及腎上腺素來調控。
不同的神經病態性疼痛可能包括不同的機制，對付這些痛一般的止痛藥像阿斯匹靈、NSAIDS等的療效不佳，而必須使用以下幾類的藥物：
1. 抗癲癇藥物
2. 三環抗憂鬱劑
3. 抗心律不整劑
4. 抗痙攣劑
5. 局部麻醉劑
這些藥的使用對於非神經科或疼痛科的專家來說可能較陌生，但如能慎選藥物及累積使用經驗，便可嘉惠更多為神經病態性疼痛所苦的病人。