楊智超醫師
人類之所以能夠凌駕各種物種，最重要的是具有兩種特殊的能力，其一就是能藉 語言來溝通彼此的思想，其二就是靈巧的雙手。如果一個人喪失了說話、閱讀的能力，聽不懂日常的交談，又無法與周遭的社會 溝通時，你能想像那種孤立與沮喪嗎？不幸的是，有許多患有「失語症」的人，就必 須面對著這種痛苦。所謂「失語症」，指的是我們既有的語言能力因為腦部的損傷而導致各種不同程 度的喪失。造成「失語症」最常見的原因就是中風，其他的原因還包括頭部創傷、腦 瘤等等。
對大多數人而言，掌管我們語言功能的位置主要位於大腦的左半球，這與我們慣 用右手的發展是約略平行的，只有極少部分的人，由大腦的右半球來主宰語言的功能 ，所以我們看到的「失語症」患者，絕大部分是由大腦左半球的病變所引起的。「失語症」的症狀及嚴重程度，端視其腦部受損的位置及大小而定；有些人說話 的能力受損較重，而在理解方面較不受影響，當說起話來時，會讓人不知所云。他們講話的速度會變慢或變得結結巴巴，句子變得破碎不完整，程度厲害的話， 只能使用一些簡單的字詞，或是到「啞口無言」的地步，通常這些病人寫字也會受到 影響。另外也有些人對理解別人說話的能力受損較重，他們講出來的話雖然較流利，但 是講半天卻讓人摸不著頭緒。他們講話時常夾雜著錯別字或是一些自造的新字。最嚴重的失語症則幾乎全部的語言功能都受損，不僅聽不懂人家說什麼，能使用 的語言也很有限，更別談寫字及閱讀了。「失語症」的復原程度因人而異，與病變的位置及大小也有關係，目前也沒有藥 物來治療失語症。語言治療師可以幫助患者將其剩下的語言功能發揮到最佳狀態，而且可以教導病 患用各種不同的方法來增進彼此的溝通。
要與患失語症的人溝通必須要注意以下的一些原則：
- 給他們時間說話，不要急著幫他們完成一個句子或幫忙找字，除非你這麼做是受到歡迎的。減少交談時噪音的干擾，像收音機、電視機及各種會發出噪音的電器等。不須提高音量，因為那是沒有用的。嘗試各種不同的溝通方法，例如運用圖案、動作、表情或文字，不必拘泥於正確的語句。
- 確認患者是否能一致的表達「是」與「否」，是否真的切題，以免造成誤會。
相關網站
Aphasia Hope Foundation
National Aphasia Association