作者：連義隆醫師
更新日期：2012/06/22
在二十世紀初，女性平均壽命只有五十歲左右，所以停經及更年期的問題對她們來說，不會有困擾，因為大多數的婦女在還沒有停經及更年期的症狀前，可能因其他的疾病離開人世，但至今，已接近二十世紀，根據衛生署的統計資料，目前台灣女性平均壽命已達七十八歲，也就是說女性至少有三分之一以上的歲月會在更年期及之後的時光中度過，因此，認識更年期及如何在更年期中的保健上能享受健康及高品質的更年期後生活，實為現今女性值得瞭解和重視的課題。
- 停經(menopause)
是指卵巢失去排卵的功能，一年以上沒有月經，且血液中的腦下腺荷爾蒙FSH濃度大於40miu/ml及卵巢荷爾蒙E2濃度小於30pg/ml，停經年齡平均約為五十歲(但四十五至五十五歲，甚至更廣的四十至六十歲皆可視為正常範圍)。而少數女性在四十歲以前(甚至二十至三十歲間)即因卵巢功能提早衰竭而停經則稱為早發性停經。其他停經的原因，有因手術後停經(子宮切除或兩側卵巢切除)，及放射線治療或化學治療後停經等。
一般而言，更年期是指停經前後的一段日子，由就是婦女由具有生育能力進入不能生育的過渡時期，若加以類可以分為：
- 停經前期：指月經開始不規則，或月經停止未滿三個月之情形。
- 停經中期：指月經開始不規則或月經停止三個月以上，一年以下。
- 停經後期：停經滿一年以上之婦女。
更年期女性因為女性荷爾蒙分泌不足，會產生種種生理上，內分泌學上和精神上的一些症狀，可稱為更年期症狀群，例如熱潮紅、盜汗、頭暈、頭痛、失眠、失落感、情緒不穩、疲倦、腰酸背痛、陰道乾燥行房不適、性慾降低、皮膚乾燥、視力減弱、記憶力衰退等，因各人體質不同而可多達十多種症狀，皆可能由於女性荷爾蒙(或稱雌激素，動情素)缺乏所造成，影響了睡眠，工作及生活品質等。
- 更年期婦女面臨的主要健康問題有下述幾方面：
- 更年期症狀：
因為卵巢功能衰退，卵巢的分泌荷爾蒙減少，最常見的症狀是『熱潮紅』，大約百分之七十的女性會有此症狀，通常是由胸口先覺得發熱，然後往上到臉部，嚴重時全身都熱起來，接著全身盜汗，又發生在夜晚導致失眠，造成生活上的困擾，其他的症狀有暈眩、沮喪、疲累感及情緒不穩定等。 - 生殖及泌尿系統衰退：
陰道乾燥、抵抗力弱，易有萎縮性陰道炎、性交疼痛，泌尿道也易發生感染，頻尿、尿失禁等。 - 心臟血管疾病：
由於失去女性荷爾蒙的保護，導致心肌梗塞，缺血性心臟病等的發生機率增加。 - 骨骼系統：
骨質流失造成骨質疏鬆症以致增加骨折的危險性，也使得牙床不堅固，牙齒易脫落。 - 其他系統：
腦部記憶力減退；身體皮膚乾燥，皺紋增加；眼睛乾澀，視網膜退化；結腸癌機率增加等。 - 荷爾蒙補充療法：
一般更年期及停經婦女的荷爾蒙補充療法可分為二大類：
對子宮還存在的婦女需要雌激素併服黃體素(可以用週期性或持續性的用法)。
對子宮已切除的更年期婦女，則只需補充雌激素。
- 不適合荷爾蒙治療的有：
- 不明原因的陰道出血。
- 急性肝病。
- 急性血栓靜脈炎。
- 不易控制的高血壓。
- 曾有乳癌或子宮內膜癌。
- 更年期婦女補充荷爾蒙的好處：
- 改善更年期症候群：熱朝紅，補充荷爾蒙即可改善85%以上，同時明顯減少心悸、失眠、沮喪、疲累感等，使生活品質變好。
- 生殖泌尿系統：預防陰道萎縮、乾澀、尿道炎，及尿失禁改善。
- 降低心臟血管疾病的發生率及死亡率。
- 增加骨質密度，降低骨折的危險性，增進牙齒健康。
- 減少老年痴呆症，改善眼睛乾澀，防止皮膚老化。
- 預防骨質疏鬆症：
- 雌激素補充補充療法。
- 鈣質補充，每日需1000毫克(沒有雌激素補充者要1500毫克)。
- 多吃高鈣食品：例如低脂牛奶，大豆等。
- 運動，可增進骨質並改善平衡感防止跌倒。
- 適當日曬：增加維他命D的合成，而增加鈣的吸收。
- 不抽菸，勿過量的酒及咖啡。