台灣是肝病的高盛行區，歷年來，肝細胞癌、肝硬化和慢性肝病都名列國人十大死因之中，肝癌更是年年位居男性十大癌症死因的第一位。因此，如何減少肝病對國人健康的威脅，是一件刻不容緩的事。根據研究，在國人未全面施打B型肝炎疫苗之前，80%~90% 的肝癌和慢性肝病都是由B型肝炎病毒所引起，因此，行政院於民國七十年八月核定『加強B型肝炎防治計畫』，包括新生兒全面注射B型肝炎疫苗。而臺大醫院則於民國七十六年十月一日依據行政院『加強B型肝炎防治第二期計畫』指示，在宋瑞樓教授的推動下，成立肝炎研究中心，以肝炎及肝癌的致病機轉、預防和治療為研究重點，希望能降低、甚至免除肝病對國人健康的威脅及國家相關醫療費用的負擔。