末期腎病也叫作慢性腎衰竭也就是俗稱“尿毒”，其病因以慢性腎小球腎炎最多，慢性腎盂腎炎及腎硬化症次之，他小部份則為阻塞性腎病與先天性腎臟病等。
不幸罹患慢性腎衰竭的病人，有三種治療可以選擇：
- 血液透析：利用一種醫療儀器（洗腎機）來過濾掉你身體內血液中所攜帶的廢物。
- 腹膜透析：利用腹膜的半透膜特性來過濾身體內新陳代謝所造成的廢物。
- 腎移植：施行手術將別人體內健康的腎臟移植給你。
目前，移植的腎臟來源有二：一是來自活體親屬捐贈，另一是來自腦死者之捐贈。
腎臟移植的成功率是其來源而定，如果是健康親屬捐腎，一年的手術成功率為百分之九十以上。若是由無親屬關係的臨危病人捐腎，則成功率為百分之八十至九十。
自從早期的腎臟移植開始以後，醫學界就不斷努力研究器官移植的免疫問題，組織型辨別的技術也日新月異。雖然如此，但因無法壓抑的急性排斥作用導致腎臟移植失敗的情形仍有可能發生，不過一般急性排斥現象的發生，並非絕對無可救藥，大部份的情況可以用藥物控制下來，如果無法控制，則植入的腎臟有時要取出，病人須恢復長期血液透析或腹膜透析，等待第二次機會。
捐腎者的條件
- 健康親屬：
- 年齡在20~60歲之間的健康成人。
- 兩個腎臟功能皆正常。
- 無糖尿病及高血壓、肺結核等慢性疾病。
- 自願捐出腎臟，而且動機純正。
對於捐贈者的生活及心理情況會作詳細評估，以確定供者沒有潛在性疾病，以及供者有兩個腎臟且捐腎不會妨礙到供者的健康，同時，捐腎者及受腎者的組織抗原會作免疫學檢查，求其兩者符合達到理想的程度，一旦這些評估可順利通過則可做活體腎臟移植手術。
- 腦死病患：
- 年齡在2-60歲之間的臨危病患。
- 在腦死前腎功能是正常的。
- 無惡性腫瘤（皮膚、腦部之惡性腫瘤除外）、傳染性疾病或動脈硬化等疾病。
- 無特殊藥物成癮。
- 必須經捐腎病患或其家屬之同意。
腎移植後的主要併發症
- 排斥：
人的身體能認識並破壞入侵體內的外來物質，此種能力叫"免疫力"。即當有傷害性的細菌或其他外來物進入身體時，體內的抗體及吞噬細胞會活化起來，破壞外來物，由於移植腎是一個外來物，受腎者的身體用同樣方法對付移植腎。
排斥作用的徵兆如下：
- 一天內體重增加一公斤以上，或三天內增重兩公斤以上。
- 一天尿量突然減少或少於1000cc。
- 發燒：體溫38度C以上。
- 移植的腎臟會腫痛。
一般說來，覺得身體情況不佳、倦怠、焦慮不安。
- 感染：
主要是因為身體的免疫系統受到抗排斥藥物壓制，故易於感染，因此腎移植病人的感染，往往來勢兇兇，而且不易診斷。其它的症狀視感染的器官而定。
感染的徵兆如下：
- 咳嗽、多痰。
- 發燒。
- 小便有逐漸增加的灼燒感，或有頻尿現象等。
- 倦怠、不適。
如果感覺到排斥作用，感染症狀，應儘快和醫師連絡。並準備一本筆記本，詳記身體的各種狀況，如體溫、體重及服藥的情形。即使回家後也需如此作，下次門診回診時應隨身攜帶筆記本，使醫師能瞭解狀況而決定藥物調整。